Een treffend citaat uit het boek Grijp je kans! van Jeff Gaspersz: ‘Twee verkopers van dezelfde schoenenfabriek arriveren het begin van de vorige eeuw in een gebied in Afrika. Al vlug zendt de ene verkoper een telegram naar het hoofdkantoor met de mededeling: "We maken hier geen enkele kans, niemand draagt schoenen." Diezelfde dag komt ook het telegram van de andere verkoper binnen met het bericht: "Het barst hier van de kansen, niemand draagt nog schoenen!" Twee verkopers nemen dus hetzelfde waar, maar interpreteren dat volstrekt anders. De tweede verkoper vertaalt wat hij heeft waargenomen in kansen.’
Jeff Gaspersz, was de oprichter van het KPMG Center for Innovation en is tegenwoordig hoogleraar innovatiemanagement aan universiteit Nyenrode. Het soort innovatie waar hij zich mee bezig houdt, heeft niet zozeer te maken met technologische research, maar met mensen. Gaspersz wil mensen hun volle potentie tot ontplooiing zien brengen en hen helpen te zoeken naar de manieren om die ontplooiing te verwezenlijken.
Met dit boek schreef hij eerder een doe- dan een leesboek. Anders dan de meeste auteurs van zelfhelpboeken, die ons wel eens even in tien punten uiteen zullen zetten wat we moeten doen, probeert hij keer op keer niets anders dan de lezer zelf aan het denken te krijgen over zijn eigen leven. En dat doet hij - heel bijzonder - zonder dwangmatig over te komen of te irriteren.
Volgens Gasparsz is de moderne mens ‘denklui’ geworden. Kinderen leren voorgekauwde kennis te reproduceren op school, vakantiereizen worden voor en ingepland in felgekleurde folders. Het brein vindt dat fijn. Dat creëert een soort comfortzone waarbinnen het zichzelf en zijn denkwijzen steeds kan bevestigen. Over de opvoeding van de kinderen, wie van de collega’s deugt en wie niet, of over je eigen sterke en zwakke kanten. Gaspersz: ‘Mensen die zeggen dat ze nu eenmaal niet muzikaal zijn, zullen het ook nooit worden.’
Zijn boek is één grote uitnodiging om die comfortzone te verlaten en op zoek te gaan naar onze werkelijke drijfveren. En geslaagde uitnodiging wat ons betreft.
Over Pierre de Winter
Pierre de Winter is freelance journalist.
