'Vrij!' bestaat uit zeven kleurrijke delen die worden genoemd naar het beroemde lied van Ramses Shaffy: 'Zing, vecht, huil, bid, lach, werk en bewonder'. In elk deel vertelt André Meiresonne korte verhalen die raken aan zijn persoonlijk leven. Vaker zijn het gebeurtenissen uit zijn eigen leven, waar de worsteling om vrijer in het leven te staan, prominent naar voren komt. Meiresonne gebruikt de hymne van Shaffy om (letterlijk) te illustreren dat je een crisis moet doorleven om verder te komen. Om gelukkig te kunnen zijn is het noodzakelijk om diepe dalen te kennen en te accepteren dat het leven soms knap waardeloos is. Dat is de centrale boodschap van dit boek, dat zeker met de nodige zelfspot is geschreven. Naast vele foto's, tekeningen en kleurrijke illustraties staan er ook veel oneliners in, zoals dit paradoxale juweeltje: 'Twijfel mocht er niet zijn. En daardoor ging ik steeds meer twijfelen.' Ook al is 'Vrij!' 'een 'even weglegboek', ik heb het toch in één keer uitgelezen. Ik werd gegrepen door de inspirerende, openhartige verhalen die me een (lach)spiegel voorhielden van hoe ik zelf in het leven sta en wat ik nog te doen heb om me vrijer te voelen. De auteur zelf gaat regelmatig met de billen bloot, maar nergens vind ik het tenenkrommend, over-the-top of schaamteloos. Een hele prestatie. De verhalen die enkele pagina's omvatten, hebben mijn voorkeur boven de spreuken en korte teksten waar het boek mee gelardeerd is. Ik vind het prettig om even door te kunnen lezen, om in één verhaal te zitten. Wat voor mij als lezer niet hoeft, zijn de opdrachten en oefeningen die erin verspreid staan. Dat de auteur op de stoel van de leermeester gaat zitten, was niet nodig: de verhalen zelf zijn motiverend genoeg om (reflecterende) actie te ondernemen. Maar ik voel me voldoende vrij om over de opdrachten en oefeningen heen te lezen, hoewel mijn collega's van mening zijn dat dat allemaal weerstand is... Mijn moeder van 82 jaar die nooit leest, pakte onlangs dit boek en was ook direct geboeid. Een groter compliment kan een schrijver volgens mij niet krijgen.
Over Gérard Hendriks
Gérard Hendriks (1956) is mede-oprichter van Het Laar, centrum voor werk en persoonlijke ontwikkeling. Naast het verzorgen van intervisie en individuele coaching van (startende) leidinggevenden heeft hij zich de laatste jaren bezig gehouden met het ontwikkelen van competenties in alle lagen van de organisatie. Hendriks gaat in zijn werk altijd op zoek naar de intrinsieke motivatie en kansen voor ontwikkeling bij klanten.