Een breed scala aan auteurs leverde een bijdrage aan dit handboek. Zij maken inzichtelijk waarom publiek management belangrijk is en verduidelijken waarom de nadruk op prestaties zo dominant is. Verder laten zij zien wat de belangrijkste organisatie- en managementopgaven zijn, wat de achtergrond van die opgaven is en hoe zij professioneel kunnen worden aangepakt. De context van publiek management wordt beschreven in enkele verkennende hoofdstukken. Daarna volgt het boek de indeling van de drie klassieke managementthema's: strategie, organisatie en bedrijfsvoering. Publiek management gaat over het via anderen voor elkaar krijgen van zaken. Dat is ergens op gericht en moet betekenisvol worden gemaakt. Daar gaan strategie en strategische processen over: publieke organisaties moeten omgaan met omgevingen en met toekomsten. Publiek management heeft gemeenschappelijke actie tot gevolg. Die moet georganiseerd worden, ofwel geordend verlopen zodat zij tastbaar en zichtbaar wordt. Die gemeenschappelijke acties kunnen alleen vruchten afwerpen als in een aantal organisatorische randvoorwaarden is voorzien, zoals geld, mensen en informatie. Het boek eindigt met twee concluderende hoofdstukken. Het 'Handboek publiek management' is door vijfentwintig auteurs van begin tot eind gevuld met zeer relevante en actuele inzichten. Het is de verdienste van de redactie dat het geheel helder ingedeeld is en alle hoofdstukken vlot lezen. In het huidige tijdperk wordt goede communicatie steeds belangrijker. Daarom is het jammer dat het nieuwe standaardwerk voor publieke managers dit onderwerp afdoet met een hoofdstuk over nieuwsmedia. Het belang van de media voor managers staat buiten kijf, maar zo blijft hun focus dominant gericht op de politieke omgeving. En dat terwijl managers bij de overheid minstens zo goed thuis moeten raken in de beleidsomgeving én de publieke omgeving om hun complexe problemen op te kunnen lossen.
Recensie
Handboek publiek management
De overheid zit in een klem. Zij heeft steeds vaker te maken met complexe opdrachten en tegelijkertijd wordt verwacht dat zij resultaatgericht werkt en simpele oplossingen biedt. Alle publieke managers hebben te maken met deze klem. Om daar uit te komen, kunnen zij ervoor kiezen alleen maar op de winkel te passen, omdat iedere interventie toch leidt tot negatieve en onvoorziene gevolgen. Dan worden dringende maatschappelijke problemen echter niet opgelost. Of zij kunnen de complexiteit van het probleem negeren en tegen beter weten in eenvoudige oplossingen uit hun managementbibliotheek inzetten. Ook deze aanpak is gevaarlijk. Simplificatie kan namelijk leiden tot ingrepen die negatief uitpakken en schadelijk zijn voor professionals en burgers. Het Handboek publiek management wil overheidsmanagers laten zien hoe zij kunnen laveren tussen complexiteit en simpele oplossingen.
