Blockchain is een openbaar digitaal grootboek van transacties. De registratie hiervan gebeurt niet op een centrale database, maar op een netwerk van computers die over de hele wereld verspreid zijn. Elke tien minuten krijgen alle recente transacties een digitale tijdstempel en worden ze opgeslagen ze in een nieuw blokje dat als een ketting aan het vorige wordt geregen. Het online register biedt daarmee een voor iedereen zichtbaar historisch overzicht dat dankzij zware encryptie praktisch niet te hacken is.
Blockchain is momenteel vooral bekend als de technologie achter de virtuele munt bitcoin, maar kan worden toegepast op alles dat waarde heeft, van geboortebewijzen tot verzekeringsclaims. Blockchain zal daarmee niet alleen de financiële wereld transformeren, maar ook sectoren als transport en de agrarische industrie, doordat elke stap in een distributie- en productieketen gemonitord kan worden.
Blockchain heeft ook de potentie om de structuur van de onderneming opnieuw te definiëren. De technologie maakt het mogelijk dat klanten en werknemers baas blijven over hun eigen data, wat vérstrekkende gevolgen kan hebben voor zaken als personeelsbeleid en marketing. Blockchain maakt daarnaast de weg vrij voor slimme contracten: computerprogramma's die de verantwoordelijkheden voor elke functie in software kunnen vastleggen. Inefficiënties in de bedrijfsvoering en discrepanties tussen salarissen en toegevoegde waarde worden daardoor in één oogopslag zichtbaar.
Blockchain kan een revolutie ontketenen, maar is ook gevoelig voor misbruik. Het is aan ons om te bepalen hoe de technologie uiteindelijk zal worden toegepast.
(U kunt de gehele samenvatting lezen in de september editie van Management Summaries.)
Over Jeroen Ansink
Jeroen Ansink is journalist in New York. Hij schrijft en schreef onder meer voor HP/De Tijd, Elsevier Weekly Magazine en Fortune.com. Voor Managementboek schrijft hij interviews. Ansink voltooide een vrij doctoraal in de Letteren aan de Radboud Universiteit in Nijmegen en behaalde het certificaat Business Journalism aan de Wharton Business School aan de Universiteit van Pennsylvania.
