Zo maar wat vragen die in het geweldige boek Het kan ook anders van Adam Grant worden beantwoord. Over innovatie, ideeën genereren en selecteren, gebalanceerd risico’s nemen en tegenspreken, allemaal zaken die non-conformisten doen.
Het boek begint met de 4 vrienden die in 2008 Warby Parker oprichten, en brillen-op-sterkte online gaan verkopen. Dat was al eerder geprobeerd, maar mislukt. Inmiddels is de wereld gewend om praktisch alles bij Amazon en consorten te kopen, dus waarom geen brillen? Zelfs de auteur, Adam Grant, twijfelde aan de haalbaarheid, en zeker toen hij merkte dat de vier hun gewone banen aanhielden terwijl ze met hun idee aan de slag gingen. Dan hebben ze er zelf ook geen vertrouwen in, dacht hij, en investeerde er maar niet in. Dat blijkt een misvatting te zijn, WP is nu $ 1 miljard waard. Uit onderzoek blijkt dat start-ups van ondernemers die hun oude beroep bleven uitoefenen, veel succesvoller zijn: meer doordacht, rustiger gestart, alles uitgetest. Zelfs Brian May studeerde vrolijk door tot hij Doctor in de astrofysica was terwijl hij als gitarist bij Queen kwam!
Een leuk idee hebben en een baantje erbij is natuurlijk niet genoeg om succesvol te zijn. De auteur laat met allerlei onderzoeksresultaten en bekende voorbeelden zien wat er nog meer bij komt kijken om een ‘Original’ te zijn: iemand die zijn ideeën omzet in werkelijkheid. Een leuk hoofdstuk is dat over Jackie Robinson, de eerste zwarte honkballer. Uit diverse studies blijkt dat je als eerstgeborene vrij zeker de gebaande paden neemt en een traditioneel beroep kiest. (Accountant of zo…..) Nee, dan de latergeborenen of zelfs laatstgeborenen! Die hebben lef, nemen risico, zijn origineel en creatief. Zij worden opgevoed door veel gemakkelijker ouders, maar ook door hun broertjes en zusjes, en die vrijheid vertaalt zich in hogere originaliteit. Jackie was de jongste van 5 kinderen.
Een Original is ook iemand die buiten de lijntjes kleurt, tegenspreekt, de regels ter discussie stelt. Hoe je dat succesvol kunt doen wordt uit de doeken gedaan met een verhaal over de CIA, maar ook met het voorbeeld van investeringsmaatschappij Bridgewater, waar niét tegenspreken ontslag oplevert! Daar zou ik wel willen werken! Als auditor lijkt me dat natuurlijk ook de gedroomde omgeving: echt gewaardeerd worden om je eigen mening. Hun uitgangspunt is: de afwijkende mening hoeft niet juist te zijn, maar het dwingt ons tot nadenken en maken zo de beslissingen en processen beter. Wow!
In elk hoofdstuk spelen andere non-conformisten de hoofdrol, en zo blijven de inzichten niet steken in theorie en onderzoeken, maar gaan ze echt leven. Naast Steve Jobs en Brian May komen ook M.L. King, Stephen King, Abraham Lincoln, Picasso, Da Vinci, Orson Welles, Henry Ford, Jerry Seinfeld en vele anderen voorbij. De stijl is erg prettig en doet denken aan Malcolm Gladwell, van wie ik ook een groot fan ben. Ik heb Het kan ook anders in 1 dag uitgelezen. De inzichten kun je vaak makkelijk vertalen naar je eigen omstandigheden om zo innovatiever en origineler te worden. Zelfs als je al een non-conformist bent! Dan lees je over geduld, en over geloofwaardigheid…
Over Elly Stroo Cloeck
Elly Stroo Cloeck is project- en interim-manager op het gebied van Finance, Internal Audit en Risk Management. Daarnaast schrijft ze recensies en samenvattingen van managementboeken.
